内頚動脈狭窄症
脳を栄養する血管は前後に2本ずつあり、前2本が内頚動脈、後ろの2本が椎骨動脈です。そのうち内頚動脈が狭くなる病気が内頚動脈狭窄症です。
原因
狭くなる原因は、動脈硬化によって血管の壁にプラークというゴミが積もって厚くなることによって、血管の内腔が狭くなります。
内頚動脈狭窄症で何が困るのか？
これが進むと、脳の血流が足りなくなって脳梗塞になったり、ゴミの一部がちぎれて飛んで脳の血管に詰まって脳梗塞になったりします。狭窄の度合いが高くなると脳梗塞の確率が上がることがわかっています。
内頚動脈狭窄症の治療は？
内頚動脈狭窄によって脳梗塞を起こした場合と、まだ脳梗塞を起こしていない場合で方針が変わります。
脳梗塞を起こした場合
脳梗塞を起こした場合は、また脳梗塞が起こる危険性があるので内頚動脈狭窄をなんとしなくてはなりません。脳梗塞再発予防の基本は血液をサラサラにする薬の内服と高血圧、高脂血症、糖尿病などの基礎疾患の管理です。しかし、内頚動脈狭窄が原因である場合は狭窄を広げる手術を行うことで更に脳梗塞のリスクを下げることが期待されます。狭窄を広げる手術には直接血管を切り広げてプラークを除去する手術とカテーテルで狭窄部にステントという網状の筒を入れた広げる方法があります。それらの治療法については別項で詳しく述べたいと思います。
脳梗塞を起こしていない場合
一方、狭窄はあるけど脳梗塞がまだ起きていない方はどうするかですが、基本は高血圧、高脂血症、糖尿病などの基礎疾患の管理を行います。狭窄が高度になってくると血液をサラサラにする薬を始めます。そのときに、脳梗塞予防のために狭窄を広げる手術をするかどうかはケースバイケースですが、手術も合併症のリスクを伴うものなので慎重に検討しないといけません。
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